Nur noch vier private Eltern-Kind-Gruppen und Spielgruppen ergänzen in ihrer flexiblen Art der Kindertagesbetreuung das traditionelle Angebot der Kindertageseinrichtungen. Sie betreuen z. Zt. ca. 50 Kinder. Fast alle Spielgruppen sind dem Dachverband Eltern helfen Eltern e.V. angeschlossen.
In den Spielgruppen werden mindestens sechs, im Durchschnitt acht Kinder bis zu 3 1/2 Jahren zwei- bis dreimal wöchentlich betreut.
In den Eltern-Kind-Gruppen treffen sich Kinder und Eltern gemeinsam, viele nehmen deshalb bereits Kinder ab sechs Monaten auf. Häufig finden diese Gruppen nicht in Trägerschaft einer Elterninitiative, sondern in Trägerschaft einer Familienbildungsstätte, einer Pfarrgemeinde oder einer Erzieherin statt. Auch diese Gruppen werden zumeist von einer pädagogischen Fachkraft angeleitet.
Als Gründe für die Mitgliedschaft in einer Spielgruppe für Kinder ab zwei Jahren werden zumeist der Wunsch des Kindes nach Kontakt zu anderen Kindern, die zu große Gruppenstärke in Kindergärten (Vorbereitung auf den Kindergarten) oder aber der Wunsch nach etwas Zeit für die Mutter (und das Geschwisterkind) bei grundsätzlicher Betreuung durch die Eltern genannt.
Konzeption und Arbeit der verschiedenen Spielgruppen sind sehr unterschiedlich.
Eltern helfen Eltern e.V. bietet eine Gründungsberatung für interessierte Eltern an. Nicht immer gründen die Eltern als Träger dieser Gruppen einen eingetragenen Verein. Für bestehende Gruppen gibt es die Angebote zur Beratung in organisatorischen, rechtlichen und sozialpädagogischen Fragen, die Möglichkeit einer günstigen Betriebshaftpflichtversicherung sowie Fortbildungsangebote (auch anderer Träger) und regelmäßige Treffen zum Austausch.
Bei fast allen Spielgruppen ist das Büro von Eltern helfen Eltern e.V. für interessierte Eltern die erste Möglichkeit zur Kontaktaufnahme, wenn private Telefonnummern nicht in Broschüren und im Internet erscheinen sollen.